Прошлогодний рождественский подарок небес в виде совершенно необычной гамма-вспышки до сих пор будоражит астрономов. В последнем номере журнала Nature появилось сразу два возможных объяснения происшедшему, и что примечательно, они совершенно разные.

Поля крупных и мелких осколков астероидов в окрестностях спутников Плутона могут стать «кладбищем» для межпланетного зонда NASA New Horizons, который пересечет эти облака из пыли и мелких твердых частиц в июле 2015 года при приближении к Плутону, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на Space.com.

Группа астрономов из Германии и США открыла самую яркую и молодую из быстровращающихся звезд. Исследователи говорят, что факт обнаружения как очень старых, так и очень молодых быстровращающихся звезд говорит о том, что подобные объекты могут быть значительно более распространены во Вселенной, чем считалось.

Европейский космический телескоп Гершель обнаружил свидетельства наличия водяного пара, исходящего из льда на пылевых частицах в огромном диске вокруг молодой звезды. Исследователи говорят, что им удалось обнаружить огромные запасы воды в космосе, суммарные запасы которых в тысячи раз превышают весь объем воды на нашей планете.

Астрономы обнаружили 18 новых планет, расположенных за пределами Солнечной системы. Все планеты являются газовыми гигантами, вращающимися вокруг звезд больше нашего Солнца. Данное открытие увеличивает количество ранее открытых планет, вращающихся вокруг звезд-гигантов. По словам ученых, изучение гигантских звезд и гигантских планет позволяет более подробно понять процессы формирования звездных систем.

В 1996 году японский астроном-любитель открыл новую звезду в созвездии Стрельца. Звезде было присвоено название V4334 Sgr. Поначалу астрономы ожидали, что она будет вести себя как типичная новая, но более детальное исследование показало, что они имели дело с ранее предсказанным, но до тех пор не зафиксированным явлением, известным как "очень поздний термальный импульс" (Very Late Thermal Pulse, VLTP), - последний "крик" белого карлика, когда водород из внешних областей звезды переносится в более глубокие, где происходит последний "вздох". Позже астрономы идентифицировали ещё одну звезду, V605 Aql, для которой зафиксировано подобное состояние в 1919. Недавно астрономы из Национального университета Ла Плата (Аргентина) подтвердили открытие третьей звезды, проходящей через стадию VLTP.

Еще одно примечательное событие зафиксировано аппаратами «Вояджер», запущенными аж в 1977 году: они увидели отблески рождения молодых звезд в галактике Млечный Путь, так называемый лаймановский скачок в излучении, который невозможно уловить ни с Земли, ни с другой планеты Солнечной системы.

Канадские биологи говорят, что недавно на одном из самых северных канадских островов, где располагается зона вечной мерзлоты и наблюдается довольно сухой и холодный климат, были обнаружены живые микроорганизмы. Микроорганизмы обитают в очень холодных и практически безжизненных источниках на острове Акселя Хайберга. По мнению биологов из канадского Университета Макгилл, подобные бактерии в летний сезон могли бы без проблем выжить в условиях Марса.

Миссия Кеплер, проводимая NASA, создана для исследования части нашего региона галактики Млечный Путь с целью обнаружения планет, схожих по размерам с Землёй, в так называемых зонах, пригодных для жизни (область в планетарной системе, где может существовать жидкая вода), либо возле них. Учёным интересно, какая часть из миллиардов звёзд нашей Галактики имеют на своих орбитах подобные планеты. Теперь к растущему списку добавилась ещё одна.

Международная команда астрономов составила подробную карту области зарождения звёзд в галактике, ближайшей к нашей. Это стало ещё одним шагом к пониманию условий в областях звездообразования.