Почему многие большие кратеры на Меркурии внутри сравнительно ровные? Последние изображения, полученные автоматическим космическим аппаратом Мессенджер во время его пролета около Меркурия в октябре прошлого года, показывают ранее не исследованные области Меркурия. На них видны большие кратеры, ровная внутренняя поверхность которых делает их похожими на моря на спутнике Земли – Луне. Поэтому возникло предположение, что, как и лунные моря, эти кратеры на Меркурии были залиты потоками лавы. Это произошло давно, но все же окружающая поверхность, покрытая множеством кратеров, гораздо древнее. Эта картинка, показывающая западный лимб Меркурия, смонтирована из изображений, полученных при пролете Мессенджера около ближайшей к Солнцу планеты в октябре прошлого года. Вдоль нижнего края картинки виден древний, сильно изрезанный рельеф, а в середине и левее находятся сравнительно ровные ударные бассейны, там маленькие кратеры могут на первый взгляд показаться похожими на поднимающиеся холмы. Мессенджер должен еще раз пролететь около Меркурия в следующем году, а в 2011 году он начнет обращаться вокруг этой планеты.

© По материалам APOD/Astronet