Цвета Меркурия едва различимы, но все же красивы. На первый взгляд самая внутренняя планета нашей Солнечной системы выглядит просто черно-белой, однако изображения, которые отображают обычно невидимые человеком инфракрасные цвета, подчеркивают различия между структурами на поверхности. Одно из таких изображений, показанное здесь, было получено автоматическим космическим аппаратом "Мессенджер", который пролетел около Меркурия в середине января. Весь этот горячий мир окрашен на нем в коричневатые тона. Многие кратеры, которые находятся на вершинах других кратеров, и поэтому определенно сформировались позднее, выглядят здесь ярче и окружены светлыми лучами, имеющими голубоватый оттенок. Это показывает, что обнаженная после удара почва имела светлую окраску. В верхнем правом углу виден огромный бассейн Калорис, образовавшийся после столкновения. Некоторые кратеры в нем неожиданно оказались окружены темным веществом, природа которого является предметом исследований. "Мессенджер" продолжает полет по внутренним областям Солнечной системы. Он должен сблизиться с Меркурием в октябре этого года и в сентябре следующего года, и, наконец, выйти на орбиту вокруг этого пустынного мира в 2011 году.

© По материалам APOD/Astronet