Внутри сферы с радиусом десять световых лет вокруг Солнца находятся всего лишь несколько звезд, расположенных возле внешнего спирального рукава нашей Галактики. Если бы Солнце находилось внутри одного из звездных скоплений, в таком же области пространства находились бы тысячи звезд. Как выглядело бы ночное небо, если бы окружающее пространство было плотно упаковано звездами? На этот вопрос постарался ответить фотограф Роджер Хопкинс. Он сфотографировал стаю скворцов на фоне заката Солнца в ясную погоду. Снимок он сделал в Национальном природном заповеднике Монтесума (район Фингер-Лейкс на западе штата Нью-Йорк). Затем он обработал изображение таким образом, чтобы черные силуэты птиц превратились в белые точки. Полученное изображение прекрасно передает впечатление от наступления ночи на планете, находящейся внутри звездного скопления. Над такой планетой небо переполнено звездами.

© По материалам APOD/Astronet

На этом изображении мира ночью запечатлены отражающиеся в воде красочные яркие огни канадского города Ванкувер. Картинка сделана 12 августа, когда был максимум метеорного потока Персеид. Это широкоугольное изображение охватывает длинную полосу, тянущуюся вдоль восточного горизонта. Картинка составлена из большого числа кадров, полученных последовательно с выдержкой две секунды. Суммарная выдержка покрывает время 1 час 33 минуты. В течение этого времени звезды успели оставить следы на небе Ванкувера. Их постоянное движение вдоль концентрических кругов обусловлено вращением Земли вокруг своей оси. Пунктирная линия, которая проходит сверху вниз, — след самолета. На двух кадрах последовательности получилось заснять краткий сверкающий файербол Персеид, след которого виден вверху картинки. Большой разрыв в следе метеора соответствует интервалу между соседними кадрами.

© По материалам APOD/Astronet

Сегодня 20.06.2008, в день солнцестояния, Солнце достигает самой северной точки своего ежегодного пути по небу планеты Земля. В этот день в северном полушарии начинается астрономическое лето. Всего два дня назад наступило ближайшее к солнцестоянию полнолуние. Луна находилась на эклиптике в противоположном Солнцу направлении, поблизости от самой южной точки ежегодного солнечного пути. Астроном Антоний Айомамитис запечатлел на этой эффектной фотографии восход полной Луны во время солнцестояния над мысом Сунион в Греции. На переднем плане виден храм Посейдона, построенный две тысячи четыреста лет назад. Его хорошо видно и морякам с Эгейского моря. На этой хорошо спланированной экспозиции, снятой с телескопическим объективом, Луна выглядит очень большой. Но и без всяких оптических приборов любителям наблюдать за небом часто кажется, что Луна около горизонта выглядит удивительно большой. Этот сильный оптический эффект известен как лунная иллюзия.

© По материалам APOD/Astronet

На этой панораме, запечатлевшей Землю и небо в четверг 13-го ноября 2008 года, полная Луна восходит над восточным горизонтом, около левого края картинки. Вы, конечно, понимаете, что Луна в полнолуние восходит во время заката Солнца. Поэтому далеко справа на панораме также видно садящееся за горизонт Солнце. Вся панорама показывает вид южной половины горизонта на закате в городе Лиссабоне, столице Португалии. Она была смонтирована из 17 цифровых изображений. Под восходящей Луной видна часть самого длинного в Европе моста Васко да Гама, а заканчивается панорама устьем реки Тежу, впадающей в Атлантический океан на западе, где заходит Солнце. Кадры были сделаны из Лиссабона, с южного берега реки Тежу, с высоты тридцати метров от статуи Иисуса Христа, стоящей у основания другого очень известного моста — моста 25 апреля.

© По материалам APOD/Astronet

А Вы видели это? 31 декабря произошло последнее в 2008 году соединение Луны с яркими планетами, во время которого над западным горизонтом сразу после заката Солнца можно было видеть рядом молодой серп Луны и сверкающую Венеру. На сегодняшней картинке показано чистое черное небо над горой Мёнихкирхен в Австрии. На картинке прежде всего бросаются в глаза два небесных маяка ночного земного неба, которых сложно не заметить. Наблюдатели же, которые смотрели ниже у западного горизонта во время ранних сумерек, могли также обнаружить пару Юпитера с Меркурием, оказавшиеся рядом у Солнца в конце ушедшего года. Эта фотография была получена в результате 5-секундной выдержки, и хотя освещенный Солнцем серп оказался сильно передержанным, на фотографии удалось запечатлеть еще одну планету, которую невозможно наблюдать невооруженным глазом. Это — далекий Нептун, едва заметный свет от которого на фотографии виден чуть выше головы фотографа.

© По материалам APOD/Astronet

Как Вы думаете, если фотографировать Солнце каждый день в одно и то же время, окажется ли оно в одном и том же месте на небе? Нет конечно! За год Солнце опишет фигуру, которая называется аналемма. Объясняется это годичным движением Земли вокруг Солнца и наклоном оси вращения Земли. В верхней точке аналеммы Солнце оказывается летом, и в нижней — зимой. Сегодня в северном полушарии Земли день зимнего солнцестояния, т.е. Солнце сегодня находится внизу аналеммы. Аналеммы, построенные на разных широтах, будут слегка отличаться друг от друга. Если составлять аналеммы в разное время дня, они также будут разными. Аналемма, которую Вы видите на сегодняшней картинке, составлена из 46 отдельных фотографий Солнца, сделанных в течение 2003 года в столице Греции Афинах. На переднем плане этой картинки запечатлен Портик кариатид древнего Эрехтейона, построенного в 407 году до н.э.

© По материалам APOD/Astronet

В это время года прямо перед рассветом на небе можно наблюдать необычный светлый треугольник. Когда-то его рассматривали как атмосферу восходящего Солнца, однако на самом деле это так называемый Зодиакальный свет. Зодиакальный свет представляет собой свет, отраженный частицами межпланетной пыли. На сегодняшней картинке показана фотография, сделанная в октябре в американском штате Нью-Мехико, на которой отлично виден этот треугольник. Благодаря изгибу широкоугольной линзы объектива на фотографии также оказались запечатлены близкорасположенные деревья и водонапорная башня, которые как будто стоят не совсем вертикально, хотя это в действительности и не так. Зодиакальная пыль движется вокруг Солнца в той же плоскости, что и планеты — в плоскости эклиптики. В это время года Зодиакальный свет особенно яркий, потому что полоса пыли ориентирована практически вертикально на рассвете, и толстый слой атмосферы у горизонта не очень сильно поглощает свет от отражающей пыли. Зодиакальный свет также хорошо виден для жителей северного полушария Земли в марте и апреле сразу после заката Солнца.

© По материалам APOD/Astronet

Великолепные цвета и впечатляющие облака, которые можно было увидеть на закате в понедельник на западном небе, отражались в водах залива Брисбен на Центральном побережье Нового Южного Уэльса в Австралии. На небе также можно было наблюдать замечательное соединение лунного полумесяца, Венеры и Юпитера, которые вместе были похожи на улыбающееся лицо. Сближение двух ярких планет и Луны привлекло внимание любителей созерцать небо по всей планете Земля. Астроном Майк Салвей приложил немало усилий, чтобы запечатлеть этот великолепный вид, ведь на болотистом берегу ему пришлось переносить укусы комаров и дождевые шквалы. С его точки зрения в южном полушарии сверкающая Венера находится выше остальных светил из этой небесной группы. Сейчас яркая пара из Венеры и Юпитера продолжает доминировать на западном горизонте после заката, однако Луна уже удалилась от них и этой ночью будет в фазе первой четверти.

© По материалам APOD/Astronet

Сначала он не мог увидеть ее. Однако фотограф Лорен Лаведер после заката продолжал обследовать с помощью бинокля закрытый облаками западный горизонт, и наконец обнаружил изящный лунный полумесяц. На этой замечательной фотографии, снятой 6 апреля 2008 года в Бретани во Франции, возраст Луны — всего 15 часов и 38 минут. Ее тонкий, неровный, освещенный Солнцем серп направлен вверх вогнутой частью, его можно найти прямо над темной грядой облаков около центра картинки. Конечно, полумесяц на раннем вечернем небе — это прекрасный вид, которым многие любуются. Но найти тонкий полумесяц, когда с момента новолуния прошло меньше 24 часов — это сложная задача даже для опытных наблюдателей, для этого необходимо тщательно выбрать подходящий момент. На этой фотографии освещено всего около 0.8 процента площади лунного диска. Лаведер отмечает, что это самая молодая Луна, которую ему удалось увидеть за двадцать лет наблюдений. Он предлагает посмотреть также фильм (Flash или gif), основанный на изображениях этого волнующего небесного явления.

© По материалам APOD/Astronet

Звезда, обозначенная в каталоге как HD 189733, удалена от нас всего на 63 световых года. Ее положение отмечено на этом глубоком широкоугольном изображении неба, в центре которого находится северное созвездие Лебедь. В этой области так много ярких звезд, туманностей и звездных скоплений, хорошо знакомых любителям наблюдать за небом, что на HD 189733 можно и не обратить внимания. Однако у этой звезды есть по крайней мере одна горячая планета размером с Юпитер, которая обращается очень близко к звезде с впечатляюще коротким периодом всего в 2.2 дня. Планета регулярно затмевает звезду, поэтому астрономы могут изучать звездный свет, который проходит прямо через атмосферу планеты, и обнаружить содержащиеся в ней молекулы с помощью спектрального анализа. Вслед за открытием водяного пара в атмосфере планеты астрономы сообщили, что данные, полученные космическим телескопом Хаббла, указывают на признаки присутствия метана (CH4). Этот впечатляющий результат - первое обнаружение органических молекул на планете, обращающейся вокруг другой звезды. Хотя планета в системе HD 189733 слишком горячая и условия для жизни на ней неблагоприятны, эта работа является важным шагом в изучении условий и химического состава на других экзопланетах, где возможно существование жизни.

© По материалам APOD/Astronet