Почему на Меркурии так много кратеров с лучами? Пока никто не может дать окончательного ответа. Автоматический космический аппарат "Мессенджер" во время пролетов около самой внутренней планеты получил беспрецедентные изображения, которые убедительно свидетельствуют, что на Меркурии больше кратеров с лучами, чем на Луне. На картинке показан особенно эффектный кратер с лучами размером около 80 километров. Изображение было получено "Мессенджером" во время пролета около Меркурия в прошлом месяце с высоты около 20 тысяч километров. Такое большое количество лучей непонятно, ведь эффекты космической эрозии, такие как накопление пыли и ослабление солнечным ветром, должны быть больше на Меркурии, чем на Луне. Возможные гипотезы включают оптические свойства пыли на Меркурии и то, что большая масса и близость к Солнцу Меркурия приводит к более сильным ударам, после которых выбрасывается больше светлого вещества. "Мессенджер" в следующем году еще раз пролетит около Меркурия, а в 2011 году он должен выйти на орбиту вокруг этой планеты.

© По материалам APOD/Astronet