Как звезда Эта Киля создала эту необычную туманность? Окончательного ответа пока нет. Около 165 лет назад южная звезда Эта Киля непостижимым образом стала второй по яркости звездой на ночном небе. Через 20 лет, выбросив больше вещества, чем масса нашего Солнца, Эта Киля неожиданно ослабела. В результате этого выброса образовалась туманность Гомункул, которая показана на этом изображении, полученном космическим телескопом Хаббла в прошлом десятилетии. В центре изображения видно фиолетовое свечение — отражение света активной звезды Эта Киля. Звезду окружают расширяющиеся облака газа, пронизанные волокнами из темной пыли. Выбросы из центральной звезды рассекают облака газа. Облака окружены светящимся красным цветом веществом, которое можно увидеть только в узком диапазоне в красной части спектра. Это вещество расширяется быстрее всего, в нем заметны похожие на усы потоки и головные ударные волны, образующиеся в результате столкновения выброса с окружающим межзвездным веществом. На Эта Киля все еще происходят неожиданные вспышки. Большая масса и активность этой звезды позволяют предположить, что в течение нескольких миллионов лет она может взорваться как яркая сверхновая.

© По материалам APOD/Astronet