Как формируются звезды? Исследование области звездообразования W5 орбитальным космическим телескопом Спитцера дает новые данные для ответа на этот вопрос. Обнаружено, что массивные звезды около центров пустых полостей старше, чем звезды около их краев. Наиболее вероятная причина — более старые звезды в центре инициируют формирование молодых звезд на краю полости. Индуцированное звездообразование происходит, когда горячий, текущий наружу газ сжимает более холодный газ в плотные сгустки, которые затем продолжают сжиматься и превращаются в звезды под действием гравитации. Эффектные столбы, медленно испаряющиеся при взаимодействии с потоком горячего газа, являются еще одним наблюдаемым свидетельством этого процесса. На этом инфракрасном изображении цвета подобраны для удобства исследования: в красный цвет окрашена нагретая пыль, а в белый и зеленый — особенно плотные облака газа. W5 известна также как IC 1848, вместе c IC 1805 они образуют сложную область звездообразования, популярное название которой — туманности Сердце и Душа. На этом изображении показана часть W5 размером около двух тысяч световых лет, особенно богатая столбами, в которых образуются звезды. W5 находится на расстоянии 6500 световых лет в созвездии Кассиопеи.

© По материалам APOD/Astronet