Массивные звезды находятся внутри NGC 6357 — протяженного комплекса эмиссионных туманностей, расположенного в "хвосте" созвездия Скорпиона и удаленного от нас примерно на 8 тысяч световых лет. Действительно, немного ниже центра этого вида крупным планом на NGC 6357 находится звездное скопление Писмис 24, в которое входят одни из самых массивных звезд нашей Галактики, масса которых более чем в 100 раз превосходит массу Солнца. В яркой центральной области туманности также находятся столбы из молекулярного газа и пыли, вероятно, скрывающие массивные протозвезды от пытливых взглядов оптических инструментов. Сложные структуры туманности созданы межзвездными ветрами и мощным излучением от молодых и только формирующихся массивных звезд. Этот привлекательный небесный вид на расстоянии до NGC 6357 охватывает область размером немного меньше 50 световых лет.

© По материалам APOD/Astronet