В начале 1980-х годов молодая звезда β Живописца, удаленная от нас на расстояние 50 световых лет, стала главным центром внимания астрономов. Тогда орбитальные и наземные телескопические наблюдения свидетельствовали о наличии пылевого диска, оставшегося от протозвездного облака и окружающего эту звезду. Кроме того, наблюдения говорили о том, что у диска имеется внутренняя пустая зона размерами с нашу Солнечную систему, что явно свидетельствует о формировании там планет. В настоящее время были проведены наблюдения этой звезды в инфракрасном диапазоне на телескопах Южно-Европейской Обсерватории. Результаты наблюдений показаны на сегодняшней картинке и говорят о том, что в пустой зоне был зарегистрирован источник, который ассоциируется по всей видимости с гигантской планетой, движущейся вокруг β Живописца. Источник был обозначен β Живописца Б, его яркость в тысячу раз меньше света самой звезды, который был аккуратно вычтен из наблюдательных данных. Источник находится в плоскости диска и удален от звезды на расстояние орбиты Сатурна. Для подтверждения гипотезы, что источник действительно является планетой, необходимы дополнительные наблюдения, которые бы доказали, что объект движется вокруг звезды. Если гипотеза окажется верной, то система β Живописца будет самой тесной системой, которую пока смогли сфотографировать.

© По материалам APOD/Astronet