Посередине этой картинки, сделанной по данным орбитальной обсерватории Чандра, находится пульсар Крабовидной туманности — замагниченная нейтронная звезда, размер которой примерно равен размеру среднего городка и которая делает 30 оборотов вокруг своей оси в секунду. Картинка представляет собой глубокое рентгеновское изображение — первое, на котором хорошо видны закрученные границы ветра от пульсара Крабовидной туманности. Изображение покрывает на небе область размером почти девять световых лет, если считать, что расстояние до Крабовидной туманности составляет шесть тысяч световых лет. Словно космическая динамо-машина пульсар рождает рентгеновское излучение. Энергия пульсара ускоряет заряженные частицы, так что от полюсов пульсара разлетаются мощные джеты, светящиеся рентгеновскими лучами. Кроме того в экваториальной плоскости пульсара дует интенсивный ветер. Вырывающиеся в космос заряженные частицы взаимодействуют с сильным магнитным полем пульсара и в конце концов теряют энергию, в результате чего формируется такая необычная граница. Масса пульсара составляет чуть более массы Солнца, а плотность пульсара равна плотности атомного ядра. Пульсар образовался во время взрыва сверхновой и является сколлапсированным ядром массивной звезды. Эту сверхновую наблюдали на Земле в 1054 году.

© По материалам APOD/Astronet