Почему кольца Сатурна имеют подобную структуру? С космического аппарата Кассини, который как раз сейчас выходит на орбиту вокруг Сатурна, начали поступать великолепные изображения системы колец Сатурна, беспрецедентные по своему качеству. Физические причины появления многих деталей в структуре колец остаются непонятными. На рисунке вы видите красивую геометрическую форму, свойственную кольцу А, которая может быть следствием спиральной волны плотности. Такая концентрация волн плотности вызвана тем, что частицы кольца, вращающиеся по соседним орбитам, систематически подвергаются возмущениям со стороны небольшого спутника. Справа на рисунке видна волна изгиба, вертикальная волна, которая также вызвана притяжением ближайшего спутника. Размер области, показанной на рисунке, составляет 220 км. Планируется, что космический аппарат Кассини будет получать и посылать на Землю изображения Сатурна, его колец и спутников в течение ближайших четырех лет.

© По материалам APOD/Astronet