Как выглядит поверхность загадочного спутника Сатурна Япета? Чтобы выяснить это, автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся вокруг Сатурна, на прошлой неделе пролетел всего в двух тысячах километров от уникального экваториального хребта необычного, похожего на грецкий орех двухцветного спутника. Это изображение было получено Кассини с высоты около четырех тысяч километров, на нем можно различить объекты размером менее 100 метров. Кассини обнаружил древний ландшафт, покрытый кратерами. Видны пологие холмы и горы, достигающие 10-километровой высоты. Таким образом, они превосходят самую высокую гору на Земле - Эверест, высота которого - 8.8 километров. Прямо над центром изображения видно маленькое яркое пятно, вероятно, там после падения камня открылся глубокий слой чистого водяного льда. Специалисты по космическим исследованиям будут изучать полученные при этом пролете изображения, надеясь понять происхождение необычной формы и окраски Япета, с особым вниманием, потому что больше таких близких пролетов около этого загадочного мира не запланировано.

© По материалам APOD/Astronet