Через каждые 14 или 15 лет наклон плоскости колец Сатурна к лучу нашего зрения уменьшается. Тогда нам кажется, что яркие, красивые кольца становятся все уже, и их все труднее увидеть даже в большие телескопы. Однако в это время возникает возможность наблюдать многочисленные прохождения спутников Сатурна. Во время прохождения освещенный Солнцем спутник и его тень скользят по покрытому облаками диску газового гиганта. Это изображение было получено телескопом Хаббла 24 февраля, оно является частью серии снимков, запечатлевших прохождение четырех спутников Сатурна. Слева направо видны: Энцелад и его тень, Диона и ее тень, и самый большой спутник Сатурна — Титан. Маленький спутник Мимас касается диска Сатурна вблизи плоскости колец, около правого края картинки. Тени Титана и Мимаса уже вышли за правый край диска. Экваториальный диаметр Сатурна составляет примерно 120 тысяч километров.

© По материалам APOD/Astronet