В ближайшие дни Сатурн будет очень хорошо виден в телескоп, так как окруженная кольцами планета приближается к противостоянию, которое произойдет 8-го марта. В этот день расстояние от Сатурна до Земли будет наименьшим за весь 2009 год. Конечно, противостояние означает, что на небе планеты Земля объект находится в противоположной Солнцу точке, для Сатурна это происходит почти каждый год. Но если размер видимого в телескоп диска Сатурна увеличивается, то кажется, что кольца Сатурна исчезают, так как их наклон к лучу зрения уменьшается. Действительно, к 4 сентября кольца станут почти невидимыми, так как с Земли они будут видны точно с ребра. Это четкое изображение было получено 28-го февраля на 1-метровом телескопе обсерватории Пик дю Миди, расположенной на вершине горы во Французских Пиренеях. Кольца видны почти точно сбоку, однако в полосах облаков газового гиганта можно рассмотреть замечательные детали. Ледяной спутник Тефия виден прямо около колец в нижней левой части картинки.

© По материалам APOD/Astronet