Уже почти 300 лет в полосатой атмосфере Юпитера в телескоп можно наблюдать огромную, похожую на водоворот циклоническую систему, известную как Большое Красное Пятно. В 2006 году возник еще один красный циклон. Было видно, что он образовался после слияния небольших, имеющих форму овала светлых ураганов, и затем приобрел странный красноватый оттенок. Сейчас на Юпитере появилось и третье красное пятно, которое снова образовалось из меньших белесоватых циклонов. Все три пятна видны на этом изображении, созданном на основании данных, полученных с помощью Широкоугольной и планетной камеры 2 на Космическом телескопе Хаббла 9-го и 10-го мая. Пятна возвышаются над окружающими облаками, и их красная окраска, вероятно, возникает в результате выноса ураганом вещества из более глубоких слоев и воздействия на него ультрафиолетового света. Однако пока точно неизвестно, какие химические процессы происходят в пятнах. Размер Большого Красного Пятна почти в два раза превосходит диаметр планеты Земля, а поперечник обеих новых пятен меньше диаметра Земли. Самое новое красное пятно находится левее (западнее) остальных, оно расположено в той же полосе облаков, что и Большое Красное Пятно, и движется к нему. Если это движение будет продолжаться, новое пятно встретится с гораздо большим ураганом в августе. Такое массовое появление красных пятен на Юпитере, вероятно, связано с крупномасштабным изменением климата: около экватора этого газового гиганта становится теплее.

© По материалам APOD/Astronet