Эта потрясающая фантастическая картина была создана фотографом Ларри Ландолфи, находящимся под впечатлением ночного неба нашей планеты в Международный год астрономии На этом составном изображении Млечный Путь как будто является небесным продолжением пустынной дороги. Имя нашей Галактики "Млечный Путь" (по латыни Via Lactea) объясняется тем, что на небе она выглядит так, как будто там разлили молоко. На самом же деле, слово "галактика" происходит от греческого слова "молоко". Млечный Путь хорошо виден на небе в безлунную ночь вдали от городского освещения, хотя и не так красочно как на этой картинке. Свечение небесной полосы складывается из света несметного числа довольно слабых звезд, находящихся в плоскости нашей Галактики и неразличимых отдельно. Размытое свечение звезд разрывается темными прожилками — галактическими облаками поглощающей свет пыли. Четыреста лет назад Галилео Галилей направил свой телескоп на Млечный Путь и обнаружил, что он состоит из бессчетного числа звезд.

© По материалам APOD/Astronet