Может ли планета быть такой же большой, как и звезда, вокруг которой она обращается? Недавние наблюдения показали, что у близкой звезды Ван Бисбрука может быть такая большая планета. Хотя звезда VB 10 удалена от нас всего на 20 световых лет, светимость этого маленького красного карлика настолько мала, что его блеск равен 17-й звездной величине, и его можно увидеть только в телескоп. Звезда Ван Бисбрука была раньше известна из-за большого собственного движения. Она движется так быстро, что за тысячу лет проходит на небе расстояние, примерно равное размеру полной Луны. Обнаружив, что траектория движения звезды VB 10 по небу искривлена, астрономы смогли установить существование планеты в несколько раз массивнее Юпитера. Хотя масса звезды VB 10, вероятно, в десять раз превышает массу планеты VB 10b, звезда должна обладать большей плотностью, поэтому размеры этих объектов могут быть очень близкими. На картинке показано, как художник представляет себе такую систему. Слабых звезд спектрального класса M, похожих на VB 10, очень много. Поэтому можно предположить, что и планетных систем около таких звезд, среди которых могут быть планеты, которые больше своих звезд, может быть больше, чем планетных систем, похожих на нашу Солнечную систему.

© По материалам APOD/Astronet