Скопление галактик Вирго является самым близким скоплением галактик к Млечному Пути. Скопление Вирго настолько близко расположено к нам, что на небе занимает область размером более пяти градусов, что приблизительно равно десяти угловым диаметрам Луны. Скопление галактик Вирго содержит более двух тысяч галактик, и его центр находится на расстоянии 70 миллионов световых лет от нас. Скопление имеет значительное гравитационное влияние на галактики Местной Группы, окружающие Млечный Путь. Скопление галактик состоит не из одних только галактик, которые в свою очередь содержат звезды. В скоплении также имеется очень горячий газ, который испускает рентгеновские лучи. По движению галактик внутри скоплений и вокруг него можно судить, что они состоят в большей степени из темного вещества, нежели из того, которое мы можем видеть. На сегодняшней картинке Вы видите сердце скопления Вирго, которое наполняют яркие галактики Мессье. Среди них Глаза Маркаряна вверху слева, галактика M86 немного выше и правее середины картинки, M84 справа и спиральная галактика NGC 4388 внизу справа.

© По материалам APOD/Astronet