Гигантские приливные звездные потоки окружают галактику NGC 5907. Изогнутые структуры образуют разреженные петли, протянувшиеся более чем на 150 тысяч световых лет от тонкой, видимой с ребра галактики, известной также под названиями "Щепка" или "Лезвие ножа". Потоки, которые можно увидеть только на очень глубоких экспозициях, вероятно, являются призрачным следом карликовой галактики, который она оставила, двигаясь по орбите вокруг NGC 5907. Эта маленькая галактика-спутник постепенно разрушалась и в конце концов слилась с NGC 5907 более четырех миллиардов лет назад. Это замечательное изображение, полученное небольшим автоматическим телескопом в Нью-Мексико, подтверждает космологический сценарий, согласно которому большие спиральные галактики, включая наш Млечный Путь, сформировались путем слияния меньших галактик. NGC 5907 находится на расстоянии около 40 миллионов световых лет в северном созвездии Дракон.

© По материалам APOD/Astronet