На этом составном изображении показано распределение вещества в скоплении галактик 1E 0657-56, или, как его еще называют, "скоплении Пуля". Скопление находится на расстоянии 3.4 миллиарда световых лет от Земли. Галактики скопления обнаруживаются в данных оптических наблюдений. Кроме вещества видимых галактик имеется не менее весомый компонент - два облака газа, ярко излучающих в рентгеновских лучах. Газовые облака показаны на картинке красным цветом. А теперь к видимым в оптическом диапазоне галактикам и в рентгеновских лучах газовым облакам добавим темное вещество скопления. Оно показано на картинке голубым цветом. Темное вещество не видно при прямых наблюдениях, карты его распределения были составлены на основе регистрации гравитационного линзирования далеких галактик этим скоплением. Облако газа справа похоже на изображение ударной волны от летящей пули, которое знакомо нам по учебникам. Облако изменило свою форму во время столкновения двух скоплений галактик. В результате этого столкновения образовалось бóльшее скопление Пуля. Имеющееся в скоплении темное вещество взаимодействовало с обычным веществом только посредством гравитационных сил. Явное разделение темного вещества и газа указывает на то, что темное вещество действительно существует.

© По материалам APOD/Astronet