Что происходит, когда сталкиваются два из самых больших объектов во Вселенной? Никто точно не знает этого, однако ответ может позволить лучше понять природу загадочной темной материи. Обнаружено, что в MACSJ0025.4-1222 два огромных скопления галактик медленно сталкиваются. Процесс протекает несколько сотен миллионов лет, а изображения его последствий были получены космическим телескопом Хаббла в видимом свете и космическим телескопом Чандра в рентгеновских лучах. Расположение более далеких галактик и искажения их вида на изображении в видимом свете, обусловленные тем, что недавно объединившееся скопление галактик действует как гравитационная линза, позволили астрономам с помощью компьютерного моделирования выяснить, что произошло с темной материей в скоплениях. Результаты показывают, что грандиозное столкновение привело к частичному отделению темной материи в скоплениях от обычного вещества, что подтверждает сделанные ранее предположения. На показанном здесь составном изображении темная материя изображена фиолетовым цветом, а сглаженное распределение горячего обычного вещества, излучающего рентгеновские лучи — розовым. MACSJ0025 состоит из сотен галактик, его размер — около трех миллионов световых лет, оно находится на расстоянии почти в шесть миллиардов световых лет (красное смещение 0.59) в созвездии Кита.

© По материалам APOD/Astronet