Галактики, как и звезды, часто образуют группы. Группа галактик – это система, число галактик в которой больше двух, но меньше нескольких десятков или сотен, иначе ее уже можно назвать скоплением галактик. Самый замечательный пример – Местная группа галактик, в которую входит более 30 галактик, включая наш Млечный Путь, галактику Андромеды и Магеллановы Облака. На этом изображении показана близкая компактная группа галактик Хиксон 44 (Hickson 44). Эта группа находится на расстоянии около 60 миллионов световых лет в созвездии Льва. Хиксон 44 также известна как группа NGC 3190 и включает в себя несколько ярких спиральных галактик и одну яркую эллиптическую галактику, которая видна в левом верхнем углу. Яркий источник справа вверху – это звезда ближнего фона. В результате гравитационного взаимодействия многие галактики в Хиксон 44 и других компактных группах либо медленно сливаются, либо разрывают друг друга на части.

© MASIL Imaging Team
По материалам APOD/Astronet