Большинство галактик имеет по одному ядру – неужели у этой галактики их четыре? Астрономы дают странный ответ: настоящего ядра галактики на этом снимке даже не видно. Появление этого изображения, похожего на лист клевера, вызвано излучением квазара фона. Гравитационное поле галактики, видимой на переднем плане, фокусирует свет удаленного квазара в виде четырех его отдельных изображений. Для того, чтобы получился такой мираж, сам квазар должен находиться точно позади центра массивной галактики. Этот эффект называется гравитационным линзированием, а данный конкретный случай – Крестом Эйнштейна. Странно то, что относительная яркость Креста Эйнштейна меняется, время от времени повышаясь за счет дополнительного эффекта гравитационного микролинзирования от отдельных звезд галактики.

© J. Rhoads (ASU),WIYN, AURA, NSF
По материалам APOD/Astronet