Гигантская эллиптическая галактика Центавр A одной из первых стала наблюдаться орбитальной рентгеновской обсерваторией Чандра. Ядро галактики скрыто от нас в оптическом диапазоне плотным слоем пыли. Усердие астрономов вскоре было вознаграждено - рентгеновское излучение Центавра А оправдывало его классификацию как активной галактики. На рентгеновском изображении, полученном обсерваторией Чандра, хорошо виден джет, достигающий в длину 30 тысяч световых лет (цвета условны). Джет "бьет" в направлении, соответствующем на рисунке верхнему левому углу, и возникает, по-видимому, из галактического центра - яркого рентгеновского источника (возможно, черной дыры с массой в миллион солнечных масс). В Центавре A много также других точечных рентгеновских источников, кроме того, присутствует фоновое диффузное рентгеновское свечение. Большинство точечных источников - нейтронные звезды или черные дыры солнечной массы, входящие в двойные системы с аккрецией вещества от нормальных звезд-спутников. Диффузное высокочастотное свечение дает галактический газ, нагретый до температур в миллионы градусов Цельсия. Центавр А (NGC 5128) находится на расстоянии 11 миллионов световых лет в созвездии Центавра и является ближайшей к нам активной галактикой.

© По материалам APOD/Astronet