Наша Вселенная расширяется. Чем дальше галактика, тем с большей скоростью она удаляется от нас. Какова скорость расширения? Как долго Вселенная будет расширяться? Какова ее конечная судьба? Две группы астрономов энергично ищут ответы на эти фундаментальные вопросы, используя наблюдения космического телескопа им. Хаббла. Недавно эти группы сообщили противоречивые результаты измерения постоянной Хаббла. Постоянная Хаббла показывает темп расширения Вселенной. Астроном Уэнди Фридман и ее сотрудники, используя пульсирующие звезды - цефеиды - определяют расстояние до галактик типа спиральной галактики с перемычкой NGC 1365, которую Вы видите на картинке. Эта галактика является членом скопления галактик в созвездии Печь. На фотографии, полученной наземным телескопом, отмечен участок, который сфотографировал космический телескоп. На этом участке Фридман и ее сотрудники идентифицировали 50 цефеид. По измерениям расстояний и скоростей они определили постоянную Хаббла, которая оказалась равной 80 (км/с)/Мегапарсек. Это число означает, что галактики, расположенные от нас на расстоянии 1 Мегапарсек (или 3,26 миллиона световых лет), кажутся разбегающимися со скоростью 80 км/с. Противоречащие этим результаты были получены астрономом Алланом Сандиджем (Allan Sandage) и его сотрудниками. Их результаты показывают, что темп расширения Вселенной значительно более медленный (меньшее значение постоянной Хаббла).

© W. Freedman (Carnegie Observatories), HST Key Project Team, NASA
По материалам APOD/Astronet