На расстоянии всего в семьсот световых лет от Земли, в созвездии Водолея, умирает похожая на Солнце звезда. За последние несколько тысяч лет она породила туманность Улитку (NGC 7293) - хорошо изученную близкую планетарную туманность, которая является обычной конечной стадией эволюции для таких звезд. Для того, чтобы получить такое замечательно глубокое изображение туманности, понадобилась экспозиция почти в 11 часов. На нем видны как детали яркой внутренней области туманности размером около трех световых лет, так и структура слабого внешнего гало, которое простирается более чем на шесть световых лет. Белая точка в центре Улитки - это горячая центральная звезда этой планетарной туманности. Хотя на первый взгляд туманность кажется довольно простой, теперь стало понятно, что ее строение на самом деле удивительно сложное.

© По материалам APOD/Astronet