В центре NGC 3132, необычной и красивой планетарной туманности, находится двойная звезда. Своим происхождением эта туманность, называемая также Туманностью восьми вспышек или Южной кольцевой туманностью, обязана вовсе не яркой, а слабой звезде. Источником светящегося газа являются внешние слои звезды, похожей на наше Солнце. Энергию для горячего голубого свечения вокруг двойной системы, которое вы видите на картинке, дает высокая температура на поверхности слабой звезды. Первоначально планетарная туманность стала объектом исследований благодаря своей необычной симметричной форме. Впоследствии она привлекла к себе внимание, когда у нее обнаружились асимметричные детали. До сих пор не нашли себе объяснения ни странная форма более холодной оболочки, ни структура и происхождение холодных пылевых прожилок, пересекающих туманность NGC 3132.

© По материалам APOD/Astronet