Запыленные звездные ясли RCW 49 окружают молодое звездное скопление Вестерлунд 2 на этом замечательном небесном пейзаже, созданном из изображений, полученных за пределами видимого спектрального диапазона. Инфракрасные данные Космического телескопа Спитцера показаны как черно-белая картинка, их дополняют приведенные в искусственных цветах рентгеновские изображения горячих активных звезд в центральной области скопления, полученные обсерваторией Чандра. Оба вида в направлении большого южного созвездия Центавра показывают объекты, скрытые от оптических телескопов поглощающей свет пылью. Возраст скопления Вестерлунд 2 - всего два миллиона лет или даже меньше, в нем находятся одни из самых ярких и массивных, а потому и короткоживущих звезд нашей Галактики. В этой области активного звездообразования в инфракрасном диапазоне были обнаружены также признаки существования протопланетарных дисков. Длина сторон квадрата, показывающего поле зрения телескопа Чандра, на расстоянии в 20 тысяч световых лет до скопления составляет около 50 световых лет.

© По материалам APOD/Astronet