Любители астрономии, недавно наблюдавшие комету Холмса, вполне могли случайно увидеть и это прекрасное звездное поле, которое находится на небе недалеко от кометы в созвездии Персея. Эта пара рассеянных, или галактических звездных скоплений, находящаяся на расстоянии в семь тысяч световых лет - легкая цель для бинокля, из мест с темным небом ее можно увидеть даже невооруженным глазом. И действительно, она была занесена в каталог в 130 году до н.э. греческим астрономом Гиппархом. Эти скопления известны теперь как h и χ Персея, или NGC 869(слева) и NGC 884. Расстояние между ними - всего несколько сотен световых лет, они состоят из звезд, которые гораздо моложе и горячее Солнца. Скопления не только расположены близко друг от друга, но и их возраст, определенный на основании данных об индивидуальных звездах, почти одинаков. Вероятно, оба скопления сформировались в одной области звездообразования.

© По материалам APOD/Astronet