Переменная звезда V838 Единорога в январе 2002 года удивила астрономов. Она вдруг вспыхнула, причем так, как не вспыхивают переменные звезды. Следующие несколько месяцев за звездой внимательно следили с помощью наземных телескопов и космического телескопа им.Хаббла. Вскоре стало понятно, что испытывающая резкие изменения пылевая туманность вокруг V838 Mon видна за счет "световых эхо" от вспышки. При прохождении света от вспышки через слои межзвездного вещества создается иллюзия, что окружающая туманность расширяется "быстрее света". Видимые размеры туманности за несколько месяцев сильно изменились, сейчас она составляет по меньшей мере 6 световых лет в диаметре. Астрофизики еще не нашли правдоподобного объяснения для вспышки звезды V838 Mon. Ее исследования продолжаются. Это великолепное изображение получено 21 октября с помощью 1,55-м телескопа на Военно-морской обсерватории США. Цветовая гамма изображения для удобства выбрана такой же, как на предыдущих снимках космического телескопа им.Хаббла.

© По материалам APOD/Astronet