Где находится пульсар? Ранее в туманности CTA 1 были обнаружены расширяющийся остаток сверхновой, выброс и точечный источник. Предполагалось, что этот источник является пульсаром — вращающейся нейтронной звездой, испускающей импульсы радиоизлучения. Однако радиоимпульсы не были зарегистрированы. Недавно запущенный НАСА Космический телескоп Ферми нашел решение этой загадки: его первые наблюдения показали, что точечный источник излучает импульсы гамма-лучей. Странный источник может оказаться прототипом нового класса объектов, которые назовут "темными пульсарами". Это вращающиеся нейтронные звезды, излучающие импульсы только в диапазоне высоких энергий. Такие пульсары невозможно обнаружить на радиоволнах и в видимом свете, если излучение в этих диапазонах испускается в узком луче, проходящем мимо Земли. Если это действительно так, то в нашей Галактике может оказаться еще много пульсаров, которые сможет открыть телескоп Ферми. Исследование свойств пульсаров в гамма-диапазоне может дать важные сведения для понимания физики излучающих областей на нейтронных звездах. На картинке показано положение пульсара в остатке сверхновой CTA 1. На врезке изображено, как художник представил себе пульсар, излучающий пучки гамма-лучей.

© По материалам APOD/Astronet