Как выглядит ядро кометы? Вчера был получен ответ на этот вопрос с помощью автоматической станции "Stardust", которая передала детальные изображения центральной части кометы. Ледяные ядра комет плотно закрыты от наземных телескопов пылью и газом, испаряющимися с их поверхности при приближении к Солнцу. Однако два раза космическим станциям удалось проникнуть сквозь кому и сфотографировать ядро кометы Галлея и кометы Борелли. На рисунке показано ядро кометы Вилд-2 при прохождении станции "Stardust" на расстоянии 500 км от ядра. Хорошо видны многочисленные кратеры и холмистая поверхность. Более того, станция "Stardust" взяла пробы вещества из комы и доставит их на Землю в 2006 году. Анализ изображений и образцов вещества даст новую информацию об образовании солнечной системы, когда появилась комета Вилд-2.

© По материалам APOD/Astronet