Пролетать рядом с ядром кометы довольно опасно. 2 января этого года автоматическая станция Стардаст вошла в пылевидное облако вокруг ядра кометы Вилд-2 и сфотографировала его. Это было третье сближение с кометой после исследования ядер кометы Галлея и кометы Боррелли. На картинке вы видите небольшой фильм, снятый во время сближения с ядром кометы. На поверхности ледяного ядра кометы Вилд-2 удается различить любопытные детали. При прохождении мимо ядра кометы камера на станции Стардаст вращалась, чтобы оставаться нацеленной на ядро. Станция хорошо защищена от осколков кометы, поэтому она практически не пострадала. Оказалось, что ядро является твердым, а окружающая кома состоит из отдельных потоков частиц. В январе 2006 года Стардаст пройдет мимо Земли, и на Землю будут выброшены образцы захваченного вещества.

© По материалам APOD/Astronet