Недавно открытая комета может к маю оказаться ярче многих звезд. Комета, которой дали название C/2002 T7 (LINEAR), была открыта в октябре 2002 года в рамках программы исследования околоземных астероидов LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research). Уже поступило много сообщений о том, что комета стала ярче 7-й величины, то есть ее сейчас можно увидеть в бинокль. Имеются также данные о том, что длина кометного хвоста достигла размера лунного диска в полнолуние. Предсказание характера изменения яркости комет - очень сложное занятие. В принципе, есть вероятность, что комету T7 вообще нельзя будет увидеть невооруженным глазом. Примерно в то же самое время мы, вероятно, сможем наблюдать на небе (без помощи оптики) еще одну комету - C/2002 Q4 (NEAT). Апрель и май 2004 года, таким образом, могут стать уникальными месяцами на протяжении столетий в смысле появления ярких комет. На изображении, полученном 20 января, комета T7 видна справа. Слева - след от пролетевшего самолета.
09.02.2004

© По материалам APOD/Astronet