Если это и не самый эстетичный вид кометы Галлея, то один из самых уникальных. Маленький кружок на рисунке соответствует положению знаменитой кометы в точке орбиты, находящейся на расстоянии более 4 миллиардов (4 000 000 000) километров (28 а.е.) от Солнца. Это рекордно большое расстояние для наблюдений комет. Комета Галлея последний раз побывала в наших краях в 1985 году. Сейчас она путешествует по окраинам солнечной системы и находится почти так же далеко, как внешняя планета-гигант Нептун, не проявляя признаков активности. Полученный в марте негатив представляет собой монтаж цифровых экспозиций, сделанных на трех Очень Больших Телескопах Европейской Южной Обсерватории (ESO). Из-за движения кометы звезды фона и галактики выглядят как вытянутые образования. Темная полоска вверху - это спутник на орбите вокруг Земли. Комета Галлея на этом снимке чрезвычайно слаба, но, тем не менее, на больших земных телескопах можно будет проследить за ней даже в 2023 году, когда она окажется в самой удаленной точке своей орбиты - более чем в 5 миллиардах километров (35 а.е.) от Солнца.

© По материалам APOD/Astronet