Обнаружено новое кольцо вокруг Сатурна

В Лаборатории реактивного движения NASA в Калифорнии сообщили, что космический телескоп Спитцер обнаружил новое довольно крупное, но ранее неизвестное кольцо вокруг Сатурна. Тонкий слой льда и частиц пыли расположен дальше основной системы колец, а кроме того наклонен по отношению к ней под углом 27 градусов.

Уитни Келвин, представительница Лаборатории, говорит, что кольцо само по себе очень размыто, а потому не отражает много солнечного света и этот факт позволял ему оставаться скрытым от глаз ученых. "Несмотря на то, что кольцо очень холодное, его температура составляет минус 194 градуса, оно излучает немного тепловой радиации", - говорит она.

В NASA говорят, что кольцо оставалось неизвестным до сих пор, так как никто из ученых просто не исследовал Сатурн под таким углом и в инфракрасном спектре. Большая часть кольца начинается на удалении 5,95 млн километров от Сатурна и распространяется до расстояния 11,9 млн километров от Сатурна.

Несмотря на свою размытость, говорят ученые, суммарный объем вещества здесь настолько велик, что по массе оно почти в миллиард раз превышает Землю. Напомним, что до сих пор у Сатурна было официально семь колец (от A до E латинскими буквами), а также несколько небольших безымянных колец.


О новой находке представители NASA сообщили в последнем номере научного журнала Science. "Это одно из так называемых суперколец", - говорит Энн Фербискер, один из авторов исследования. По ее предложению, частично для нового кольца поставляет материал спутник Сатурна Феба, так как его орбита находится внутри кольца. "Кольцо также может дать ответ на загадку Япета, другого спутника Сатурна, который имеет одну очень светлую, а другую очень темную сторону", - говорит Фербискер.

Кольцо вращается в том же направлении, что и Феба, однако все другие спутники имеют обратную орбиту. "Ученые давно подозревали, что существует связь между спутником Сатурна Фебой и темным материалом на Япете", - говорят в NASA.

Напомним, что Сатурн имеет 61 естественный спутник с подтверждённой орбитой, 52 из которых имеют собственные названия. Большая часть спутников имеет небольшие размеры и состоит из горных пород и льда, что подтверждает их главные особенности: высокая способность к отражению солнечного света. 23 спутника Сатурна — регулярные, остальные 38 — нерегулярные. Нерегулярные спутники были классифицированы по характеристикам своих орбит на три группы: инуитскую, норвежскую и гальскую.

Самый большой спутник — Титан, диаметр которого более 5 100 км, он является вторым после Ганимеда по величине спутником в Солнечной системе. Титан — единственный спутник, обладающий очень плотной атмосферой, в 1,5 раза больше Земной, и состоящей в основном из 98 % азота, с умеренным содержанием метана. Учёные предполагают, что условия на этом спутнике Сатурна схожи с теми, которые существовали на нашей планете 4 миллиарда лет назад, когда на Земле только зарождалась жизнь.

© cybersecurity.ru / 2009-10-07