Сатурн обзаводится новыми лунами

Зонд "Cassini" зарегистрировал процесс формирования относительно крупных объектов из ледяных частиц в кольце F Сатурна, вызванный действием Прометея, естественного спутника планеты, сообщает на Лаборатория реактивного движения NASA. Тонкое кольцо F обнаружил в 1979 году аппарат "Pioneer-11", а Прометей и Пандора, "спутники-пастухи", влияющие на вещество кольца с разных сторон, были найдены через год зондом "Voyager-1".


Кольцо F считается самым активным в Солнечной системе: его структура может изменяться буквально за несколько часов. Основным возмутителем спокойствия становится Прометей, более крупный (его максимальная длина составляет 148 километров) и находящийся ближе к Сатурну спутник. Он совершает движение вокруг планеты с несколько большей скоростью, чем частицы в кольце F, и обгоняет их на круг каждые 68 дней, внося возмущения в расположение частиц в определённом сегменте.

Новые изображения, переданные “Cassini”, показывают, что такого рода возмущения могут приводить к образованию объектов размером 10-20 километров. “Некоторые из них будут уничтожены при следующем сближении с Прометеем, - говорит участник научной группы “Cassini” Карл Мюррей. - Но часть сохранится, и с каждым пережитым сближением они будут расти и становиться стабильнее”. Их плотность может даже сравняться с плотностью самого Прометея.


Полученная информация, возможно, прояснит происхождение объекта S/2004 S 6, обнаруженного зондом в 2004 году и периодически проникающего в кольцо F. Диаметр S/2004 S 6 оценивается в 5-10 километров.

© astronomiya.com / 2010-07-28