Кольца Сатурна оказались гораздо более старыми

Согласно новым данным, полученным с аппарата Кассини, работающего возле Сатурна и его спутников, загадочные кольца планеты могут оказаться гораздо более старыми, чем считалось ранее. Информация Кассини говорит о том, что кольца Сатурна как минимум на 1 млрд лет старше, чем считалось ранее, более того, их современная конфигурация такова, что они в таком виде могут просуществовать еще очень долго.

Британская BBC пишет, что до сих пор было принято считать, что кольца Сатурна - это ничто иное, как миллионы фрагментов крупного спутника этой планеты, в который около 100 млн лет назад врезался другой космический объект, предположительно большой астероид.

"Несмотря на то, что в 1970-х годах аппараты Вояджер во время пролета мимо Сатурна передали на Землю свои снимки, на основании которых было сделано заключение о том, что у Сатурна кольца появились примерно тогда же, когда на нашей планете обитали динозавры, то есть около 100 млн лет назад. Однако новые и более точные данные Кассини говорят в пользу того, что кольца имеют возраст не менее нескольких миллиардов лет", - говорит профессор американского геофизического Союза Ларри Эспосито.


При помощи утрафиолетовой камеры UVIS (Ultraviolet Imaging Spectrograph) Кассини изучил коэффициенты отражения солнечного света от поверхности колец. По данным этого анализа, в структуре очень много отражающего материала - льда, поэтому фактическая масса колец примерно в три раза больше, чем считалось до сих пор. Более того, структура этих фрагментов льда и структура каменных фрагментов гораздо более отлична чем считалось, а это говорит о том, что кольца формировались на протяжении как минимум нескольких сотен миллионов лет и появится одномоментно в результате глобального катаклизма они просто не могли.

"Несмотря на то, что Вояджеры в свое время засвидетельствовали факт модолости колец, Кассини также передал данные, говорящие о том, что в кольцах есть как молодые слои, так и очень старые. А это говорит о том, что кольца представляют собой постоянно обновляемый механизм, который периодически теряет свои фрагменты, но взамен приобретает новые за счет метеоритов, космической пыли", - говорит он.

Подобная схема существования позволит кольцам существовать на протяжении миллиардов лет.

Таким образом, на сегодня у ученых появились веские доводы в пользу того, что кольца Сатурна - это не расколовшийся спутник, а нечто иное. Вот только что именно специалисты пока сказать не могут.

© cybersecurity.ru / 2007-12-13