В среду, 29-го сентября 2004 года, астероид Тутатис пролетел мимо Земли на расстоянии в миллион миль. Это - самое тесное предсказанное сближение астероида или кометы значительных размеров с нашей планетой в текущем столетии. С этого расстояния, примерно в четыре раза превышающего расстояние от Земли до Луны, видимый размер Земли на небе астероида почти равен размеру полной Луны на нашем небе. Однако на земном небе Тутатис выглядел слабым, звездообразным, но быстро двигающимся объектом. Все же астероид 4179 Тутатис был достаточно ярким для наблюдений в маленькие телескопы. Астрономы Джон Чумак и Юрген Вольф, наблюдавшие, соответственно, около Дейтона в Огайо и Пало Альто в Калифорнии, представили эти составные изображения, показывающие движение астероида (видимого как последовательность точек) на фоне далеких звезд. Полученные ими ряды экспозиций продолжались по два часа в две разные ночи, примерно за неделю до самого тесного сближения, когда астероид двигался по небу к югу от небесного экватора.

© По материалам APOD/Astronet