Вы видите хоть один кратер на астероиде Итокава? Никто не видит. Японский автоматический зонд Хаябуса недавно подлетел к астероиду, направляющемуся к Земле. Зонд сделал фотографии поверхности астероида и передал их на Землю. Оказалось, что поверхность астероида совсем не похожа на поверхность любого другого тела Солнечной системы, которое фотографировали -- поверхность астероида Итокава совершенно лишена кратеров. Возможное отсутствия этих впадин, столь обычных для тел Солнечной системы, объясняется тем, что астероид Итокава является совокупностью камней и глыб льда, связанных взаимной гравитацией. Всякий раз, когда астероид будет пролетать мимо планеты, в данном случае Земли, его будет трясти, и образующиеся кратеры будут чем-нибудь заполняться. Другая точка зрения заключается в том, что частицы на поверхности астероида могут быть электрически заряженными от Солнца, и в связи с этим, поднимаясь под действием микрогравитации, могут заполнять кратеры. В прошедшие выходные Хаябуса спустился на поверхность загадочного астероида для его изучения и сбора образцов грунта, которые будут доставлены на Землю в 2007 году.

© По материалам APOD/Astronet