На этой картинке окруженная кольцами планета Сатурн светится в рентгеновских лучах, недоступных зрению человека. Она была получена наложением нарисованных компьютером контуров диска газового гиганта и его системы колец на сглаженное рентгеновское изображение в искусственных цветах, построенное на основании обработки данных орбитальной обсерватории Чандра. Впервые было обнаружено излучение Сатурна в рентгеновском диапазоне, и результаты преподнесли исследователям несколько неожиданностей. Во-первых, рентгеновское излучение оказалось сконцентрированным к экватору планеты, а не к полюсам. Наблюдения в этом же диапазоне высоких энергий другого газового гиганта - Юпитера, показали противоположную картину. Хотя высокоэнергичное излучение Сатурна может быть объяснено отражением солнечных рентгеновских лучей, его интенсивность оказалась необычно сильной. За пределами диска планеты только слабый намек на рентгеновское излучение величественной системы колец Сатурна виден слева.

© По материалам APOD/Astronet