Если это Сатурн, то где же кольца? Когда "придатки" Сатурна исчезли в 1612 году, Галилей не понял, почему это произошло. Однако позднее стало понятно, что необычные "выступы" Сатурна являются кольцами, и когда Земля пересекает плоскость колец, они видны с ребра и рассмотреть их почти невозможно. Это происходит из-за того, что относительная толщина колец намного меньше, чем у лезвия бритвы. В наше время автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся вокруг Сатурна, также пересекает плоскость его колец. Серия изображений, полученных во время пресечения плоскости колец в конце февраля, была извлечена из огромного архива необработанных изображений Кассини заинтересованным испанским любителем Фернандо Гарсия Наварро. На этой картинке показан замечательный результат цифровой обработки этих изображений. Тонкая плоскость колец Сатурна выглядит голубой, полосы и облака в верхней атмосфере Сатурна окрашены в цвет золота, а темные тени колец изгибаются в верхней части планеты - газового гиганта. Спутники выглядят как выпуклости на кольцах.

© По материалам APOD/Astronet