Насколько тонки кольца Сатурна? Измерения яркости с различных углов зрения показали, что толщина колец Сатурна - около одного километра. Таким образом, если сравнивать соотношение размеров, они окажутся относительно гораздо тоньше лезвия бритвы. На изображениях, показывающих кольца "с ребра", их малая толщина иногда выглядит очень эффектно. Автоматический космический аппарат Кассини, обращающийся в настоящее время вокруг Сатурна, сделал еще один снимок, наглядно демонстрирующий тонкость колец. Это изображение, выглядящее как произведение искусства, было получено в начале этого месяца в инфракрасном поляризованном свете. Если бы Сатурн был одинок в космосе, его не освещенная Солнцем часть была бы значительно темнее. Отражение света от спутников, например, от изображенного на снимке Энцелада, и от миллиардов маленьких частичек, составляющих кольца Сатурна, придает огромному космическому шару необычное сияние, которое еще заметнее в поляризованном свете.

© По материалам APOD/Astronet