В ближайшие недели можно ожидать, что Марс будет очень хорошо виден в телескоп, так как Красная планета приближается к противостоянию, которое наступит 24-го декабря. Конечно, противостояние означает, что Марс будет находиться в противоположном Солнцу направлении на небе планеты Земля. Такое расположение Марса случается через каждые 26 месяцев. Из-за того, что орбита Марса более эллиптическая, дата наибольшего сближения с Землей не совпадает с датой противостояния. Наименьшее расстояние между нашей прекрасной планетой и Марсом составит около 88 миллионов километров 18-го декабря. Яркий красноватый диск Марса достигнет диаметра почти в 16 угловых секунд. Планета находится в созвездии Близнецов и восходит сразу после сумерек. На этом превосходном изображении, полученном 18-го ноября, север - внизу. Удивительно четко видны детали поверхности вокруг протяженной темной области Большой Сырт, выделяющейся своим альбедо. Изображение было получено с помощью видеокамеры и фильтров на 1-метровом телескопе расположенной на вершине одной из гор во Французских Пиренеях обсерватории Пик дю Миди. Используя преимущество более короткого расстояния до планеты около противостояния, НАСА запустило к Марсу в августе космический аппарат Феникс, который должен осуществить посадку в мае 2008 года.

© По материалам APOD/Astronet