На этом изображении, полученном камерой высокого разрешения HiRISE на борту аппарата "Марсианский орбитальный разведчик", на северном склоне древнего марсианского вулкана Арсия виден крупным планом загадочный темный "провал" диаметром около 150 метров. У этой впадины нет возвышающегося вала и других признаков ударного кратера. Несколько подобных объектов были обнаружены на снимках в видимом и инфракрасном свете, полученных космическими аппаратами Марс Одиссей и Марс Глобал Сервейор. Если на изображениях в видимом свете внутри дыр видна только темнота, инфракрасные снимки, регистрирующие тепловое излучение, показывают, что отверстия проникают глубоко под поверхность Марса и, возможно, являются "световыми люками" для расположенных там пещер. На этом последнем изображении стена впадины частично освещена солнечным светом. Она почти вертикальная, однако дна все-таки не видно. Глубина этой ямы - не меньше 78 метров. Предполагается, что темные марсианские "провалы" могут быть связаны с впадинами обрушения в потоках лавы, похожими на гавайские вулканические "кратеры провала".

© По материалам APOD/Astronet