Совсем как у бабочки, жизнь белого карлика начинается с того, что он сбрасывает кокон, окружавший его прежнюю сущность. Продолжая эту аналогию, можно сказать, что наше Солнце подобно гусенице, а сброшенная им оболочка из газа будет грандиознейшей из всех. На рисунке вы видите кокон планетарной туманности NGC 2440, которая содержит один из самых горячих белых карликов, известных к настоящему времени. Сам белый карлик находится в центре фотографии (яркая точка). Наше Солнце, образно говоря, также когда-нибудь превратится в бабочку и станет белым карликом. Это произойдет, однако, не ранее, чем через 5 миллиардов лет. Изображение в условных цветах было обработано Форестом Гамильтоном.

© По материалам APOD/Astronet