Где рождаются космические лучи? Значительный шаг в ответе на этот вопрос был сделан сотрудниками первой передовой мировой обсерватории по изучению космических лучей — обсерватории им. Пьера Оже. Вопрос этот стоит уже целый век, поскольку о элементарных частицах высоких энергий, бороздящих Вселенную, известно около века. Космические лучи сверхвысоких энергий довольно редкое явление, так как их сложно поймать, и кроме того направление, с которого они приходят, настолько определяется так неточно, что пока еще не найден однозначно их источник. Новые результаты, полученные на обсерватории им. Оже, свидетельствуют, что направления на 12 из 15 космических лучей сверхвысоких энергий статистически совпадают с положениями на небе близких активных ядер галактик. Об этих галактических центрах известно, что они испускают огромное количество излучения и возможно подпитываются черными дырами. По наблюдениям обсерватории им. Оже также было найдено, что космические лучи самых высоких энергий это протоны, так как обладающие электрическим зарядом ядра более высоких энергий под воздействием магнитного поля нашей Галактики будут отклоняться, и направление на источник станет определить совершенно невозможно. На сегодняшней картинке показан рисунок художника, который иллюстрирует то, как космические лучи врезаются в земную атмосферу и образуют ливень вторичных частиц, непосредственно регистрируемых на поверхности. Вверху картинки помещено изображение галактики Центавр A — галактики с активным ядром, из которой вероятно к нам приходят космические лучи.

© По материалам APOD/Astronet