Насколько стара эта галактика? Ранее считалось, что галактика слева - I Цвикки 18 - это одна из самых молодых из всех известных галактик, так как возраст ее ярких звезд - всего 500 миллионов лет. Галактика вызывала особый интерес, так как она была похожа на галактики, формирующиеся в очень ранней Вселенной. Однако загадочным образом эта галактика оказалась очень близко к нам - на расстоянии всего в 59 миллионов световых лет - и окружена гораздо более старыми галактиками. Изображения I Цвикки 18, недавно полученные космическим телескопом Хаббла, помогли раскрыть эту загадку. Было обнаружено население из старых слабых звезд, перемешанное с населением из ярких звезд. Поэтому теперь можно считать, что I Цвикки 18 так же стара, как и ее соседи - около 10 миллиардов лет, однако в ней недавно произошла мощная вспышка звездообразования. Возможно, причиной этой вспышки, при которой сформировались яркие звезды, было изменение гравитационного воздействия со стороны маленькой галактики - спутника I Цвикки 18, которая видна в верхнем правом углу.

© По материалам APOD/Astronet