Что происходит в центре нашей Галактики? Чтобы ответить на этот вопрос, астрономы объединили мощь космического телескопа им. Хаббла и космического телескопа Спицера, и изучили эту область на небе в инфракрасном свете с беспрецедентным разрешением. Исследование центра Галактики проводится именно в инфракрасном свете, поскольку пыль гораздо меньше поглощает инфракрасное излучение, нежели видимое излучение. Изображение, которое Вы видите на картинке, было составлено на основе более двух тысяч кадров, сделанных в прошлом году с использованием инструмента NICMOS (Инфракрасная камера и Многообъектный спектрометр) на телескопе им. Хаббла. Изображение покрывает область размером 300 х 115 световых лет, так что при данном высоком разрешении, можно рассмотреть детали, протяженность которых равна 20 размерам Солнечной системы. На изображении хорошо видны облака светящегося газа и поглощающей пыли, а также три огромных звездных скопления. В верхней левой части изображения находится скопление Арки, рядом с которым магнитные поля возможно управляют потоками плазмы. А в нижней левой части изображения располагается скопление Квинтоль, вокруг которого звездные ветры вырезали фигуры в форме столбов. Слева справа видно массивное Центральное скопление, окружающее источник Стрелец A*. Среди прочих в поле попадаются отдельные яркие массивные звезды, которые, казалось бы, не связаны с этими скоплениями — факт, который остается необъяснимым для астрономов.

© По материалам APOD/Astronet