Впечатляющая перемычка из звезд и газа протянулась почти на 250 тысяч световых лет и соединила эту известную пекулярную пару галактик, занесенную в каталог как Arp 295. Космический мост между галактиками и длинный хвост, направленный к нижнему правому углу изображения, свидетельствуют о том, что две огромные звездные системы в прошлом прошли близко друг от друга. При этом под действием мощных приливных сил, вызванных взаимным притяжением, образовались эти привлекающие внимание струи из звездного вещества. Такие взаимодействия повторяются в течение миллиардов лет, и в конце концов сближения галактик должны привести к их слиянию в одну большую галактику. Хотя этот сценарий и кажется необычным, слияние галактик, по-видимому - достаточно распространенное явление, и в системе Arp 295 мы наблюдаем ранний этап этого неизбежного процесса. Галактики, входящие в пару Arp 295 - самые большие в тесной группе галактик, находящейся на расстоянии около 270 миллионов световых лет в созвездии Водолей. Это глубокое цветное изображение было получено в сентябре с помощью 1-метрового телескопа обсерватории USNO около Флагстаффа в Аризоне.

© По материалам APOD/Astronet